萝藦科多年生植物牛角瓜［Calotropis gigantea（L.）W. T. Aiton］是西南干热河谷的乡土树种。直立灌木，高达3米，有毒，有很高的经济和药用价值。我国科学家在牛角瓜植物中提取出一种全新的天然纺织纤维，织成的面料具有丝的滑爽质感，有类似全棉的透气性和舒适感，是来自植物界的羊绒。科学家进一步发现撒哈拉以南地区生长着另外一种白花牛角瓜（Calotropics procera），果大、纤维长、分布很广，资源十分丰富，目前已被开发成高档面料，并命名为“撒哈绒”。我国科学家与企业家们正沿着古丝绸之路的足迹，在非洲撒哈拉热带沙漠地区谱写新的篇章。
